A Câmara Municipal e a Junta de Freguesia de Alpiarça realizam, no próximo fim de semana, o I Festival do Melão para valorizar e promover um produto que reivindicam como originário do concelho.

“Alpiarça Terra do Melão” são as palavras inscritas no autocolante que, sábado, vai ser colocado na fruta e que os autarcas querem que passe a identificar o melão produzido no concelho nos mercados em que este é vendido.

“Estamos a cumprir o nosso programa eleitoral”, disse à agência Lusa o presidente da Câmara de Alpiarça, Mário Pereira (CDU), adiantando que a falta de promoção do melão e da melancia produzidos no concelho foi uma das necessidades identificadas durante a campanha eleitoral para as últimas autárquicas.

“Queremos que a produção de melão seja associada cada vez mais a Alpiarça”, concelho onde nas últimas décadas “se tem produzido mais melão” sem que se tenham colhido “os benefícios desse trabalho e labor da população”, disse.

Também Joana Serrano, presidente da junta de freguesia de Alpiarça, reivindica para o seu concelho “a verdadeira origem do melão” (também reclamada pelo concelho vizinho de Almeirim), que quer que passe a ser conhecida por quem consome este fruto.

O festival decorre sábado e domingo no Parque do Carril, junto ao mercado da fruta – onde diariamente, em julho e agosto, os produtores põem à venda os melões, melancias e meloas que produzem -, aproveitando a presença dos produtores.

Assim, os visitantes serão convidados a provar gratuitamente estes frutos, estando ainda prevista a realização de mostras gastronómicas com melão, que incluem desde os doces, aos bolos, sumos, saladas e sopas, todos confecionados com melão, disse Joana Serrano à Lusa.

Domingo, será servida uma sardinhada à hora do almoço para quem visite o certame, com convite a um passeio de barco na Vala Real de Alpiarça.

Sábado à tarde realiza-se uma palestra sobre a qualidade do melão “Manuel António”, uma variedade desenvolvida por um produtor do concelho e que o agricultor Celestino Brasileiro define como “muito apaladado, muito alinhavado, muito bonito”.

Celestino Brasileiro realçou a importância de se procurar criar mercado para esta variedade, que teve expressão há algumas décadas e que só voltará a ser produzida em quantidade se alguma empresa de produção se sementes se interessar.

Segundo este produtor, apesar de algum atraso nas sementeiras, devido às condições climatéricas, a colheita já se iniciou, sendo os resultados “satisfatórios”, com melão de boa qualidade e a preços “com que se pode trabalhar”.

Joana Serrano disse à Lusa que o festival que se realiza no próximo fim de semana será a primeira de várias iniciativas que visam a promoção do melão de Alpiarça, estando em perspetiva a exportação deste fruto para as duas cidades (em França e na Polónia) geminadas com o município.

Por outro lado, espera conseguir mobilizar os produtores para se iniciar o processo de certificação do melão de Alpiarça.

Celestino Brasileiro sublinhou que estas iniciativas servem igualmente para “ganhar os produtores para uma maior organização, de forma a valorizar mais um produto de grande qualidade”.